Llegan momentos difíciles: el mercado del petróleo

Estos días hablamos de la posibilidad de que el petróleo subiese más. Hay dos impulsos en el mercado que hacen que el precio suba:

- El crecimiento económico chino, brasileño, indio... provoca un incremento de la demanda de materias primas y energía. Y el petróleo es vital en un país que crece al 10% y en el que cada vez más familias chinas tienen coche. Se pueden leer noticias sobre ello en:

Incremento demanda petróleo China  Ésta era de 2008.

Baja el incremento de la demanda en China   Ésta de 2011 es palmaria: para este año, el incremento de la demanda de petróleo China será "sólo del 6,2%", que parece poco porque el año pasado creció un 11,4%.

China mayor demandante de petróleo. Ésta es de 2010, y en ella se ve un incremento continuo de la demanda de petróleo en China.

2006: crecimiento de demanda China se acelera Ésta, de 2006, hablaba de un incremento de más del 13% de la demanda china de petróleo.

- De otro lado, la oferta: ya no que disminuya claramente por las revueltas en los países árabes, el último Libia. Es que eso provoca movimientos especulativos en el mercado. Eso se ve claramente en la diferencia entre los precios del barril de petróleo de referencia en EE.UU., el West Texas Intermediate (WTI), que subió a 93,48 dólares, después de alcanzar momentáneamente los 94,49 dólares, mientras que el petróleo de referencia en Europa, el Brent, subió en el mercado de futuros a 108,05 dólares/barril, para entregas en abril. Hay una apuesta sobre la subida del petróleo que lleva a éste al alza:

Violencia en Libia lleva al petróleo al alza
El siguiente gráfico muestra la evolución del precio desde 1970 hasta 2007, y en él podemos ver que hace sólo 12 años, a principios del año 1999, el petróleo estaba cerca de los 10 dólares, y que a partir de 2001, con el atentado de las Torres Gemelas, no dejó de subir. En julio de 2008 marcó un máximo histórico, en el entorno de los 147 dólares.

Os dejo aquí una cronología de sucesos desde los años 80 a junio de 2008:

- 1970: el precio oficial del petróleo saudita se fijó en 1,80 dólares por barril, según datos del Departamento de Energía de Estados Unidos.

- 1974: el embargo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) durante la guerra de Yom Kippur provoca el primer shock petrolero. El precio del barril importado para los refinadores estadounidenses supera los 10 dólares.

- 1979: la revolución en Irán desencadena el segundo shock petrolero, y el barril supera los 20 dólares.

- 1980: la guerra Irán-Irak lleva las cotizaciones del petróleo por encima de los 30 dólares y el barril alcanza los 39 dólares a comienzos de 1981.

- En 1983, los precios del petróleo “light sweet crude” empiezan a cotizarse en el New York Mercantile Exchange (Nymex)

- Fines de setiembre y comienzos de octubre de 1990: breve incursión por encima de los 40 dólares por barril, antes de la guerra del Golfo.

- Septiembre de 2001: el barril roza los 30 dólares la semana de los ataques del 11, para luego volver a caer. Termina el año por debajo de los 20 dólares.

- Febrero de 2003: el precio del petróleo roza los 40 dólares -su nivel más alto desde 1990- en las semanas previas a la invasión estadounidense de Irak.

- Mayo de 2004: la barrera de los 40 dólares es superada una vez más en el mercado neoyorquino.

- Setiembre 2004: 50 dólares. El mercado se preocupa por el abastecimiento.

- Junio de 2005: 60 dólares.

- Fines de agosto de 2005: el huracán Katrina sacude la zona petrolera del Golfo de México. El barril pasa por encima de los 70 dólares.

- 12 de setiembre de 2007: el barril de “light sweet crude” supera los 80 dólares, el mercado se preocupa por el aprovisionamiento de las reservas petroleras estadounidenses.

- 18 de octubre de 2007: 90 dólares.

- 2 de enero de 2008: el barril alcanza brevemente la barrera psicológica de los 100 dólares en el mercado neoyorquino, a raíz de la violencia en Nigeria y en medio de temores de una nueva baja de las reservas estadounidenses.

- Marzo de 2008: tras una pausa, el barril empieza a subir para compensar la baja del dólar, hasta alcanzar 111 dólares el 13 de marzo. Enseguida volvió a caer por debajo de los 100 dólares.

- Abril 2008: estimulado por la baja de las reservas estadounidenses, el mantenimiento sin alteraciones de la producción de la OPEP, el crecimiento de China y, sobre todo, la baja del dólar, que rozó 1,60 por euro, el precio del barril rompe un récord tras otro: 112 dólares el 9 de abril, 113 dólares el 14 de abril, 114 dólares el 15 de abril y 115 dólares el 16 de abril.

- 6 mayo 2008: tras una pausa temporaria gracias a una subida del dólar, las cotizaciones del crudo retomaron su marcha ascendente y superaron la barrera de los 120 dólares.

- Mayo de 2008: tras un repliegue temporario debido a una recuperación del dólar, la cotización del petróleo vuelve a subir por un conjunto de factores, incluyendo nuevas perturbaciones a la producción en Nigeria. El barril supera los 120 dólares el 5 de mayo, los 125 el 9 de mayo, los 130 el 21 de mayo y los 135 el 22 de mayo.

- Junio de 2008: luego de volver a 122 dólares, los precios explotan, y ganan 16 dólares en dos días, tras una crisis de debilidad del dólar. Se establece un nuevo récord en 139,12 dólares el 6 de junio.

- 11 de julio de 2008: máximo histórico en 147,25 dólares el Brent, pero con precios de 185 dólares en los mercados de futuros.

Os dejo otro archivo de imagen llamativo: la evolución de los precios "nominales" y "reales" del petróleo de 1861 a 2006. Los precios reales tienen en cuenta las subidas generales de precios. Se hace una "deflactación" para equiparar el dinero al mismo nivel de compra. O sea, como si te dicen que 1 euro en 1960 serían, al mismo nivel de compra, 180 euros hoy:

Se puede ver cómo el precio "nominal" se empieza a disparar a partir de la primera crisis del petróleo en 1973, pero en términos reales, ha habido dos picosw anteriores que ya hemos superado: entre 1861 y 1865, en que los precis reales superaron los 110 dólares, y 1981, con la guerra Irán-Irak en la que ardieron muchos campos de petróleo.
Os dejo la Teoría del pico de Hubbert, que nos habla del futuro agotamiento del petróleo, es decir, una reducción paulatina de la oferta, lo que llevaría su precio a niveles desconocidos. Sólo habría una solución: una reducción más drásttica de la demanda, por aparición de otras fuentes de energía. Pero eso aún es ciencia-ficción: Teoría del pico de Hubbert
Y finalmente, ver que a veces la realidad supera la ficción. Tras los atentados de las Torres Gemelas, Osama Bin Laden amenazó con seguir su política de atentados incluso contra grandes petroleros. Dijo que lograría que el petróleo subiera a 100 dólares por barril, lo que provocaría la desestabilización de las economías occidentales. Algunos se rieron y lo vieron como un farol. Al final, no ha hecho falta Bin Laden para que todo se haya liado más aún... Bin Laden amenaza refinerías Irak
Os dejo también una noticia de 24 de febrero, actualizando las noticias. A 111 dólares el barril, con la evolución desde 2008. Pero el propio día 24 los precios subieron a 120 dólares el barril Brent. Y subiendo.